As micotoxinas são metabólitos tóxicos secundários produzidos por fungos filamentosos que crescem e se proliferam em grãos quando encontram condições ideais de temperatura, umidade e presença de oxigênio.

A evidência da ocorrência das micotoxinas está relatada no Antigo Testamento. Porém, estas receberam atenção especial na década de 1960, quando houve um surto de aflatoxicose na Europa.

As principais micotoxinas de ocorrência em grãos e subprodutos utilizados na nutrição animal no Brasil são: aflatoxinas, fumonisinas, zearalenona, tricotecenos e ocratoxina A.

Outras micotoxinas, mesmo que ocorram em menor frequência, provocam importantes perdas econômicas quando contaminam os alimentos.